澳大利亚昆士兰大学研究人员最新研制出一种超灵敏的超声波传感器，在生物医学领域有望用它听到活细胞或者细菌发出的声音，还可用于水下等环境中的无人探测器上。

相关论文发表在英国学术期刊《自然·通讯》上。

在普通的超声设备中，发射器和接收器由压电晶体制成。这意味着当电流施加到它们时它们会振动，从而产生超出人类听觉范围的高频声波。这些声波通过空气，水或软组织，当它们撞到更坚固的表面时会以不同的速率反弹。当它们返回晶体时，过程反向运行 - 振动产生电流，计算机可以破译该信息以创建图像，例如，可以清楚地看到子宫中的胎儿。

然而这些设备的敏感程度是有限的。为了实现这一目标，澳大利亚昆士兰大学的研究人员使用完全不同的设置来制作超声波传感器。昆士兰大学教授沃里克·鲍文介绍，超声波探测器常用于孕期检查、水下探测等领域，但过去的超声波探测技术受制于噪音干扰，精度不是很高。他们此次利用纳米技术，研发出一种只有0.2毫米大小的超声波传感器，它能精确感受到极小的超声波带来的压力，即便这种压力小到只相当于一个病毒的重量。

研究人员认为，这种新型设备将在多个领域产生深远影响，比如在生物医学领域，未来能够借此听到活细胞或细菌发出的声音，这可以极大地增进科研人员对微生物的了解，有助于开发治疗疾病的新方法。此外，在环境探测等领域，这种传感器也可以大大提高测量精度。